Im Rahmen der bundesweiten Initiativen Girls’ Day und Boys’ Day begrüßte das Zentrum für Synthetische Genomik (Center SynGen) Schülerinnen und Schüler an seinen Standorten am Karlsruhe Institute of Technology (KIT) und der Johannes Gutenberg University Mainz. Ziel war es, den Teilnehmenden praxisnahe Einblicke in die moderne lebenswissenschaftliche Forschung zu vermitteln.

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Das Programm führte die Schülerinnen und Schüler in die Grundlagen der Molekularbiologie ein, darunter die Struktur der DNA, die Organisation des Chromatins sowie den Informationsfluss von Genen zu Proteinen. Aufbauend auf diesem Wissen erhielten sie Einblicke in aktuelle Forschungsfelder der Synthetischen Genomik, wie die Genommodifikation mit XNA, minimale Genome, erweiterte genetische Codes und deren potenzielle Anwendungen in Biotechnologie und Medizin.

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Darüber hinaus lernten die Teilnehmenden, wie computergestützte Methoden und Simulationen eingesetzt werden, um molekulare Wechselwirkungen zu untersuchen. In einer 3D-Kino-Session betrachteten sie alltägliche Vorgänge - beispielsweise das Kaffeetrinken - aus physiologischer Perspektive und erfuhren dabei, wie eng Biologie, Technologie und Gesellschaft miteinander verknüpft sind.

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Ein besonderes Highlight des Tages war die praktische Laborarbeit. Unter Anleitung von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern arbeiteten die Schülerinnen und Schüler mit Mikroskopen, beobachteten Zebrafisch-Embryonen und isolierten ihre eigene DNA. Diese Aktivitäten ermöglichten einen authentischen Einblick in die experimentelle und computergestützte Forschung am Center SynGen.

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Im Verlauf des Tages hatten die Teilnehmenden außerdem die Gelegenheit, mit Gruppenleiterinnen und Gruppenleitern, Forschenden sowie technischen Mitarbeitenden über Studienmöglichkeiten und Karrierewege in der Wissenschaft zu sprechen. Das positive Feedback spiegelte das große Interesse und die Begeisterung der Schülerinnen und Schüler wider: „Besonders gut gefallen hat mir der Einblick in die Forschung und die Labore“ sowie „Es war beeindruckend zu lernen, was DNA ist, wie sie aufgebaut ist und mit dem großen Mikroskop zu arbeiten.“

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Mit seiner Beteiligung am Girls’ Day und Boys’ Day unterstreicht das Center SynGen sein Engagement für die Förderung naturwissenschaftlicher Bildung, Chancengleichheit und die Begeisterung junger Menschen für wissenschaftliche Berufe - unabhängig von traditionellen Geschlechterrollen.